Ce roman prend sa source dans la vieille légende recueillie par Emile Souvestre, La Sorcière de l’île du Loc'h. Il en reprend la trame principale : deux jeunes amants décident de faire fortune en suivant la piste d'un trésor dissimulé sur une île. Le garçon d'abord traverse toute la Bretagne et rejoint un royaume sous-marin qui est celui d'une séductrice maléfique. Sa fiancée inquiète le rejoint bientôt et le sauve, lui et d'autres coureurs de trésor retenus prisonniers.
L'originalité du présent roman est de développer autour de cette simple trame un vrai contexte humain et social de la Bretagne ancienne (milieu du XIXe siècle).