Dieu et les hommes / Epitre à Uranie

Dans les années 1760, Voltaire mène des plaidoiries en faveur d’individus
injustement condamnés pour des motifs religieux, notamment dans l’affaire
Calas. Ces combats aboutiront à son célèbre Traité sur la Tolérance. En 1769,
il publie sous pseudonyme Dieu et les hommes qui poursuit et condense sa
critique de la religion en l’adaptant au grand public. Dans un style toujours
ironique et brillant, le philosophe y dresse un réquisitoire contre les
religions juive et chrétienne : en retraçant leur histoire, il remet en cause
leur prépondérance ; il en fait des phénomènes historiques et sociaux, tout en
condamnant le fanatisme et la superstition. Le philosophe des Lumières prône
ici la tolérance et l’abandon des dogmes. Ce grand traité de Voltaire sur la
religion est pourtant un ouvrage rare, plusieurs fois condamné par la justice
et jamais publié en poche. Il retrouve ici la place qu’il mérite : celle d’un
ouvrage fondamental pour comprendre la pensée religieuse de Voltaire, et d’un
traité précurseur de l’étude comparative des religions.