L'Homme que l'on croyait

Six mois se sont écoulés depuis la mort de Romain Gary. En accord avec sa
volonté, je me dois de faire la déclaration suivante :
A la fin de l'année 1972, Romain Gary me dit qu'il avait l'intention d'écrire
« toute autre chose sous un tout autre nom », parce que, insista-t-il, « je
n'ai plus la liberté nécessaire ».
Au mois de mars 1973, il finissait le premier jet de Gros-Câlin et l'achevait
définitivement au mois de décembre de la même année. Il choisissait alors
comme pseudonyme Émile Ajar.
Il demanda à un ami de faire parvenir ce texte aux Éditions Gallimard. Pour
des raisons d'organisation, le manuscrit fut publié au Mercure de France, au
printemps 1974.
Au printemps 1975, Romain Gary écrivait de nouveau sous ce même pseudonyme un
livre qui sortirait sous le titre de La Vie devant soi. Il me demanda de
signer le contrat de publication de ce livre, toujours sous ce même pseudonyme
d'Émile Ajar.
Le livre fut publié au mois de septembre 1975. A ce moment-là, ni son éditeur,
Claude Gallimard, ni celui d'Émile Ajar, Simone Gallimard, ne savait qui
écrivait sous ce nom. Ils l'ignoreront jusqu'à sa mort.
Pour ce qui me concernait, nul ne connaissait mon identité civile personnelle.
Je donnai une interview pour asseoir le personnage. Puis, reconnu, je dus en
donner d'autres.
Après le prix Goncourt décerné à La Vie devant soi, le romancier écrivit sous
ce même pseudonyme deux autres livres : Pseudo, publié en 1976, et l'Angoisse
du Roi Salomon, publié en 1979.
Le 3 décembre 1980, pour les raisons qu'il a données dans son dernier message,
Romain Gary se suicida.

Nul n'a su jusqu'à sa mort qu'il était l'auteur dissimulé sous ce pseudonyme.
Dès son premier livre signé Ajar, Romain Gary fut déterminé à ne jamais
révéler de son vivant qu'il en était l'auteur.


Paul Pavlowitch