Les photos d'un père

A 14 ans, en 1984, le narrateur, Thomas Bentley, apprend de sa mère que son
père selon l'état-civil n'est pas son père naturel. Quant à l'identité de
celui-ci, elle prétend ne pas s'en souvenir: étreinte fugitive prétend-elle,
erreur ou plaisir de jeunesse... Du coup, bien sûr, le garçon secoué par cette
révélation va se lancer d'abord dans des rêveries et des questionnements
longtemps stériles. Puis, à compter de l'apparition de quelques photos et
indices, et surtout d'un aveu de sa mère à l'occasion d'une exposition de
photos d'un certain Grégoire Tollian, il va se lancer dans une véritable
enquête qui le conduira jusqu'en Asie. Son père Grégoire (Krikor) Tollian,
Français d'origine arménienne, fils d'un résistant victime des nazis,
photographe de guerre durant la guerre du Vitenam, a disparu en 1970 au
Cambodge.

De relais en relais, d'une vieille dame qui reconnaît en lui les traits de son
fils disparu à un ancien reporter au Vietnam, en passant par le directeur de
l'agence pour laquelle il travaillait, le narrateur remonte dans le temps et
découvre la personnalité complexe de ce père, témoin fasciné des convulsions
de la seconde moitié du vingtième siècle. En fait, la plupart des pièces du
puzzle se trouvaient en France. Cependant la dernière, énigmatique, lui est
livrée en Chine, en 1996, par un Vietnamien, Phuc Doan, qui lui laisse
entendre que Grégoire Tollian a peut-être choisi une autre vie - alors même
qu'il savait la mère de Thomas enceinte. Celui-ci accepte cette hypothèse, et
se tourne vers la jeune femme, enceinte de lui, qui attend son retour en
France.