L'Adieu à la littérature

La littérature n'a peut-être jamais été plus mal considérée qu'aujourd'hui.
Tous les signes montrent cette fragilisation. Mais plutôt que de s'arrêter à
la description d'un mal contemporain dont nul ne doute, ce livre propose de
retrouver les causes profondes de cette baisse d'influence, qui résulte d'une
évolution de longue durée. La thèse est simple : entre le XVIIIe et le XXe
siècle eut lieu en Europe une transformation radicale de la littérature ; sa
forme, son idée, sa fonction, sa mission, tout fut bouleversé. Du magnétisme
animal aux cultural studies, du sublime selon Boileau au plaisir selon
Barthes, du tremblement de terre de Lisbonne au camp d'Auschwitz, de
l'apothéose de Voltaire au départ de Rimbaud et aux silences de Beckett, le
récit des métamorphoses de la littérature est présenté en une vaste fresque
européenne, qui met en évidence un mouvement de bascule conduisant
inévitablement du sommet à l'abîme. Comprendre ce mécanisme de dévalorisation,
ce traumatisme de l'adieu, c'est pénétrer au cœur de la crise existentielle
permanente où se débat maintenant la littérature. Mais c'est aussi se donner
les moyens d'en sortir.