Bretons et Normands au Moyen Âge

On ne saurait faire l’histoire de la Normandie médiévale sans parler des
Bretons, ni celle de la Bretagne sans évoquer les Normands. Retracer les
relations entre ces deux principautés, nécessite d’envisager un millénaire
d’histoire médiévale, soit une période qui amena un renouvellement profond des
réalités institutionnelles et politiques au sein d’un monde européen en plein
essor autant dans les domaines économiques qu’intellectuels et artistiques.
Par tradition, on continue de publier des histoires particulières de la
Normandie et de la Bretagne. Pourtant seule une étude globale du vaste
ensemble s’étendant de la Loire à la Somme est susceptible de rendre compte
des évolutions communes ou des réalités divergentes de ces deux régions. Car
loin d’une compréhension étriquée de leur terre respective, les hommes de ces
temps se savaient appartenir à un territoire plus vaste, qui devint le royaume
de France. En outre, l’ensemble géopolitique ici étudié, abritant des
populations toutes deux venues de la mer, fut en relation constante avec les
îles britanniques et les pays scandinaves. À une époque où les relations
tissées entre les hommes l’emportaient souvent sur les appartenances
territoriales, les Bretons et les Normands, souvent ennemis, n’en étaient pas
moins insérés dans des alliances matrimoniales, diplomatiques voire
vassaliques et des réseaux de prière. Ils écrivirent alors une histoire
partagée où la notion d’amicitia l’emporta bien souvent sur celle d’« ennemi
héréditaire ».