S'aider ou crever

21 janvier 1845, deux puisatiers sont enfouis dans la fosse qu'ils creusent
près du château de Saint-Hilaire à Louviers (Eure).

Canteloup, l'artisan qui dirige les travaux, est extrait après plusieurs
heures d'incertitude ; Aubé, son ouvrier originaire du village voisine -
Incarville, reste prisonnier de la terre et des élèments.

Pichou, ouvrier maçon, pompier par discipline, ancien soldat de l'Empire, se
porte volontaire pour descendre nourrir et encourager l'homme qui dépérit au
fil des jours. La victime et son sauveteur parlent des secours organisés par
le Préfet et le maire, des marnerons réquisitionnés à Conches en Ouche et des
tunneliers anglais arrivés de la ligne Paris-Rouen ; ils évoquent leur ville
et leurs vies bien différentes.

Un hommage à la solidarité, au delà des classes sociales, des origines et des
destinées, à une époque où la technicité et l'argent ne remplaçaient pas les
qualités humaines.