Humanisme et démocratie

Dernier ouvrage achevé par Edward Said de son vivant, Humanisme et démocratie peut être considéré comme son testament intellectuel. Composé à partir d une série de conférences données à l université de Columbia, il permet de situer l auteur dans un cadre plus large que ceux de la littérature et de la politique, auxquels sa vocation et ses divers engagements l avaient jusqu à présent rattaché. Ce livre est une réhabilitation parfaitement réussie de l humanisme. Le terme est à prendre dans son acception complète, à la fois comme aspiration à valoriser l humain et comme école de pensée, autrement dit connaissance des lettres ou « humanités ». La synthèse théorique et pragmatique qu en opère Said le fait apparaître comme un support incontestable de la culture occidentale, depuis Giambattista Vico jusqu à Erich Auerbach et au-delà, jusqu aux penseurs américains et européens de l après-11 septembre. La force du point de vue adopté par l auteur vient de ce qu il est solidement ancré dans le présent, qu il se déploie exclusivement à partir de faits historiques et d événements marquant notre monde d aujourd hui : fin de la guerre froide, montée des nationalismes, résistance palestinienne, guerre en Irak, écologie, mondialisation... Edward Said veut conférer à l ancienne doctrine de l humanisme un rôle central dans le fonctionnement de notre société, en tant que vision critique du monde et de nous-mêmes. Car c est en étudiant les traditions et les concepts d autres cultures que l on s ouvre à soi.