Julien Maunoir, missionnaire en Bretagne

Le P. Maunoir est "aussi illustre qu'inconnu", comme l'a dit de lui-même un écrivain breton (Tanguy Malmanche). Il est peut-être davantage méconnu qu'inconnu, c'est-à-dire connu de travers, et de manière parfois péjorative. Il mérite d'être redécouvert, ou découvert tout simplement. A la suite de son devancier Michel Le Nobletz (1577-1652), Julien Maunoir (1606-1683) a contribué, sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, à réévangéliser la Bretagne et, essentiellement, celle de langue bretonne. Prêtre, jésuite, le P. Maunoir est né la même année que Pierre Corneille, et est mort un an avant lui. Ils ont été l'un et l'autre élèves dans des collèges jésuites, Corneille à Rouen, Maunoir à Rennes. La comparaison entre le prédicateur breton et l'auteur du Cid et de Polyeucte s'arrête là. Les tragédies de Corneille ont enchanté la Cour et la Ville ; le peuple breton, lui, s'est enthousiasmé pour les cantiques bretons que le P. Maunoir lui apprenait, et il les a chantés de tout coeur, jusque vers 1950...